佛学与佛学是一回事吗？（图片来源：凤凰佛教）

在一般人的观念中，总以为佛教除了几座庄严的寺庙做幌子，和几个光头的和尚尼姑撑门面，还有那一套专门从事“拜忏”而令人反感的宗教仪式以外，其他什么也没有了。试问：佛教当真这样空洞而贫乏的话，那早已被时代所唾弃了，哪里还能流传到三千年后的今天，以至于永远的未来呢！其实，除了寺院和僧尼，佛教还有无上奥妙的真理。这真理就是佛学。寺院和僧尼，不过是宣扬佛学的场所和研究佛学的人员罢了。

什么叫佛学？要明白佛学的定义，必先要了解“佛”字的意思。佛是梵语佛陀的简称，译成中文是觉者。因此，佛既不是什么三头六臂的怪物，也不是什么创造及主宰天地万物的万能之神；佛也是人，是一个大觉大悟的人！佛在没有成道觉悟以前，本来也和我们是一样的。所不同的，佛的头脑比我们富有思想，佛的意志比我们坚强。佛因感到人生充满了痛苦和缺陷，所以时时想要从无尽的痛苦中解脱出来，而建设一个理想中完美的人生！经他不断地努力，终于揭开了宇宙人生的大谜，摆脱一切生死烦恼的束缚，而亲证了究竟妙乐的圣果。当佛成道以后，他并不以自己获得解脱为满足，进一步更将他所发现的真理，贡献给整个人类，他希望世间每一个众生，都和他同样地获得解脱，这是佛的慈悲心，也正是佛的伟大之处！佛在世说法49年，所发表的一切言论，无非是令人“去妄求真、离苦得乐、转凡成圣”的指南针，后来经佛弟子再三地整理、纪录，便成为世界最伟大的一部文献，这就是所谓的佛学。

学佛，就是实践佛学上所记载的佛陀一切伟大的言行，以完成圆满的人格；说明白一点，学佛也就是学做人，是由一个极平凡的人，而做到最伟大的圣人。佛的为人，那是最完满最究竟的了，只要我们能依照他的圣言去力行，将来同样可以会证得那无上的正觉圣果。

其实，佛学与学佛本来是分不开的。大凡学佛的人，必先要了解佛学的真理，然后才能贯彻实行；而研究佛学，也应该把学佛当作归趣，能够行解相应、心到身到，才不失佛学与学佛的真义！

一般研究佛学的人未必是学佛，而学佛的人也未必就研究过佛学。有很多人因为羡慕佛学包罗万象，他为了扩充学问的领域，而到佛门来猎取一点应用的材料，以这种态度研究佛学，顶多只能获得佛学局部的知识，并不能把握到整个佛学的全貌，更谈不到于现实的人生有所受用了！所以，单把佛学当作一种学问来研究，只能称为一个学者，并算不得学佛。

有些虔诚的善男信女们，一辈子吃斋念佛，如果问问他们“佛”字究竟作何解释，他们却回答不出来所以然来。这些人没有好好地研究佛学，算是盲目地学佛。但他们虽然盲目，多走些冤枉路，只要有坚固的信仰和正确的见解，将仍可达成学佛的伟大志愿。可是，若单单侧重知识的探讨来研究佛学，而舍弃身体力行的学佛，那等于“说食数宝”，等于“如人说食，终不能饱”，对于自身并没有多大的利益的。所以佛学好比一本《旅行手册》，你虽然把它记熟了，如果仍住在家里不动，外面所有的风景和名胜，于你终不相干！